卷十七 性恶第二十三
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［题解］
本篇旨在批判孟子的性善论，阐明自己关于人性邪恶的社会观。“性恶
论”是荀子思想中最著名的观点，也是其政治思想的基石。文章先从人的物
质欲望和心理要求出发，论证了“人之性恶”的道理。为了改变人性之恶，
他一方面特别强调后天的教育和环境的影响，主张“求贤师”、“择良友”；
另一方面则特别强调政治的作用，提出了“立君上之势以临之，明礼义以化
之，起法正以治之，重刑罚以禁之”的政治主张。总之，荀子认为“人之性
恶”，其宗旨则在于以道德的、政治的手段去改恶为善。
［原文］
23．1 人之性恶，其善者伪也。
［译文］
人的本性是邪恶的，他们那些善良的行为是人为的。
［原文］
23．2 今人之性（1），生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有
疾恶焉（2），顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺
是，故淫乱生而礼义文理亡焉（3）。然则从人之性（4），顺人之情，必出于争夺，
合于犯分乱理，而归于暴。故必将有师法之化、礼义之道（5），然后出于辞让，
合于文理，而归于治。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。
［注释］
（1）今：犹“夫”，发语词。参见《古书虚字集释》。下文多此种用法，不再注。（2）疾：通“嫉”，
嫉妒。（3）文理：见 7．3 注（2）。（4）从：通“纵”。（5）道：同“导”。
［译文］
人的本性，一生下来就有喜欢财利之心，依顺这种人性，所以争抢掠夺
就产生而推辞谦让就消失了；一生下来就有妒忌憎恨的心理，依顺这种人性，
所以残杀陷害就产生而忠诚守信就消失了；一生下来就有耳朵、眼睛的贪欲，
有喜欢音乐、美色的本能，依顺这种人性，所以淫荡混乱就产生而礼义法度
就消失了。这样看来，放纵人的本性，依顺人的情欲，就一定会出现争抢掠
夺，一定会和违犯等级名分、扰乱礼义法度的行为合流，而最终趋向于暴乱。
所以一定要有了师长和法度的教化、礼义的引导，然后人们才会从推辞谦让
出发，遵守礼法，而最终趋向于安定太平。由此看来，人的本性是邪恶的就
很明显了，他们那些善良的行为则是人为的。
［原文］
23．3 故枸木必将待檃栝烝矫然后直（1），钝金必将待砻厉然后利（2）。今人
之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。今人无师法，则偏险而不正；
无礼义，则悖乱而不治。古者圣王以人之性恶，以为偏险而不正、悖乱而不
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