前 言
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荀卿其人，废死兰陵，在当时郁郁而未得志。然其书则卓然立于诸子之
林，不但为戴德、戴圣、韩婴所采录（1），而且历千百年而不废，此必有其所
以不朽之道。郭沫若曾以《孟子》、《庄子》、《荀子》、《韩非子》为先
秦散文“四大台柱”，其言云：“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚，
韩文的峻峭，单拿文章来讲，实在是各有千秋。”（2）此虽论文之言，然按诸
其说，荀子亦卓荦大家，巍巍然少与伦比。
荀子之书，乃为“嫉浊世之政”而作（3），故其“遗言余教，足以为天下
法式表仪。所存者神，所过者化。观其善行，孔子弗过”（4）。其书颇多洞察
社会政治、道破人情世故，指示立身行事之论。故读是书，非但可知古人之
学术思想，亦必有益于立身处世。为助读者披阅，今将其人其说，略述于下。
荀子，名况，战国末赵国（今山西安泽）人，约生于公元前 335 年（5）。
年十五曾游学齐国稷下（在齐国国都临淄，今山东淄博东北），善为《诗》、
《礼》、《易》、《春秋》。齐襄王（公元前 283 年～前 265 年在位）时，
曾任稷下学官祭酒，时人尊而号为荀卿，后人亦谓之孙卿子（6）。后遭谗适楚，
楚相春申君以为兰陵（今山东苍山县兰陵镇）令。公元前 238 年，春申君死
而荀卿废，遂家于兰陵，疾浊世之政，发愤著书数万言而卒。李斯、韩非、
浮丘伯皆尝受业为弟子。《史记》有传，可参见。
纵观《荀子》全书，凡哲学、伦理、政治、经济、军事、教育，乃至语
言学、文学，皆有涉猎，且多精论，足为先秦一大思想宝库。
以哲学观而论，荀子乃先秦朴素唯物主义思想之代表。荀子以为“天行
有常，不为尧存，不为桀亡”。又主张“制天命而用之”，“应时而使之”
（7）。既揭示了自然规律之不可抗拒，又强调人类之能动性。至如《解蔽篇》
之探讨思维原则，《非相篇》之反对相术，亦皆为研究哲学者所当注意者。
荀子为性恶论者，以为“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好
利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信
亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。从
人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴”（8）。
荀子之性恶论运用于政治领域，则为礼治主义，以为“人生而有欲，欲
而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先
王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，
物必不屈于欲，两者相持而长”（9）。人之欲无穷，故必隆礼；隆礼之至，则
必重法。故荀子之论礼，又每每与法相提并论，其言云：“古者圣人以人之
性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为之立君上之势以临之，明礼义以
化之。起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治、合于善也。”（8）
当然，有法无礼亦不可，“法不能独立，类不能自行，得其人则存，失其人
则亡”（10）。然则何以得其人？则唯礼义之用，“虽王公士大夫之子孙也，
不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼
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