唐代官修本草的诞生：《新修本草》的编纂与散佚辑复

隋唐以前流行的本草书，主要是南朝陶弘景整理的《本草经集注》。到了唐初，人们发现这部书存在不少问题：陶弘景生活在南朝，北方所产药材他多未亲见，书中有些记载与实际不符，而且几百年间又出现了许多新药，旧书已经无法满足需要。

在这种情况下，唐高宗显庆年间，右监门府长史苏敬上书朝廷，请求重新修订本草。朝廷采纳了这一建议，组织了二十余人参与编修，名义上由长孙无忌、李勣等重臣领衔，实际的主持者是苏敬。宋人因避讳，有时把他的名字写作苏恭。

这次编修的一个显著特点，是朝廷下令各地进献所产药物的实物，并据此绘制药图。因此全书由三部分组成：本草正文二十卷，药图二十五卷，图经七卷，加上目录，总计五十余卷。正文讲药性，药图画形态，图经则对图加以文字说明。

书成于显庆四年，收录药物八百五十种左右，比陶弘景的旧本增加了一百多种。新增的药物中有一些来自外域，反映了唐代对外交流的活跃。书成之后由朝廷颁行天下，成为当时医学教育和考试所依据的标准读本。

由于它是由国家组织编修并正式颁行的，后人常把它看作世界上较早的一部官修药典。这种说法着眼于它的编纂方式和法定地位，至于其中的具体内容，自然带有唐代知识的局限。

这部书在唐代流传很广，还传到了日本。日本古代的医学制度模仿唐朝，《新修本草》也被列为医学生的必读书目。正因为如此，日本保存了这部书的若干古写本残卷，成为后人研究原书面貌的重要依据。

遗憾的是，药图和图经部分很早就失传了，正文部分也在宋代以后逐渐散佚。宋代编修《开宝本草》《嘉祐本草》时，以唐本为基础加以增补，后来唐慎微编《证类本草》，又把这些内容层层收入，唐本的许多文字因此得以间接保存下来。

除了日本所藏的古写本之外，西北地区出土的写本中也有这部书的零星片段。二十世纪以来，学者们综合这些残卷和《证类本草》等书中的引文，做了大量的辑复工作，其中尚志钧先生的辑校本用力尤深，使今人得以窥见原书的大致轮廓。

从本草学的发展看，《新修本草》上承《本草经集注》，下启宋代的官修本草，是中国药物学史上承前启后的一环。它的编纂方式，即由国家组织、各地进献实物、图文并重，也为后来的官修本草所继承。

站内暂时没有这部书的单行本，但收有《证类本草》，书中标为唐本先附、唐本注的文字，就是从《新修本草》沿袭下来的部分，查阅时可以留意这些标记。