事居其前，文列于后：《艺文类聚》的体例与查检方法

唐朝建立之初，高祖命欧阳询等人编纂一部类书，于武德年间完成，这就是《艺文类聚》。它是现存最早的完整官修类书之一，全书一百卷，分为四十余部，部下再分子目。与前代的类书相比，它在体例上有一个重要的创新。

在《艺文类聚》之前，类书大多只汇集经史中关于某一事物的记载，而不收诗文；另一方面，文学总集如《文选》则只收诗文，不收事类。欧阳询在序中说，前人的做法使得事与文分离，查阅不便，于是他把两者结合起来，每一子目先列事，后列文。

这就是所谓“事居其前，文列于后”。以某一子目为例，前半部分引录经书、史书、子书中关于该事物的记载，后半部分则按文体选录相关的诗、赋、赞、铭、表、论等作品。这样，读者查阅一个子目，既能了解该事物的典故，又能看到历代文人对它的吟咏。

这种事文并举的体例，对后世类书影响很大。宋代以后的许多类书都采用了类似的方法，有的还进一步扩大了诗文的比重。可以说，《艺文类聚》开创了一种新的类书编纂模式。

《艺文类聚》的部类安排也有一定的次序，大致是先天后地，先人事后器物。开头是天部、岁时部、地部、州部等，然后是帝王部、后妃部、职官部、礼部、乐部、人部等，再往后是各种器物、动植物和灵异等部。这一次序与后来的《太平御览》大体相似。

利用《艺文类聚》查找资料，首先要确定所需内容属于哪一部、哪一子目。全书的部类名称比较直观，例如查找关于某种植物的资料，可以先到草部或木部中寻找；查找关于某一节令的资料，可以到岁时部中寻找。

它的文献价值同样在于引书。据统计，书中引用的古籍有一千四百余种，其中大部分已经失传。特别是书中选录的魏晋南北朝诗文，有许多作品仅赖此书得以保存。后世学者辑录汉魏六朝的诗文，常常要从《艺文类聚》中搜集材料。

不过，《艺文类聚》引录诗文时常有删节，往往只摘取其中与子目相关的段落，而不是全文照录。因此，利用它辑佚时，需要注意所得的可能只是原作的片段，不宜当作完整的作品看待。

今天常用的整理本，是以宋刻本为底本，参校其他版本整理而成的点校本，书后附有索引，可以按照作者或篇名查找。初学者使用整理本，可以大大提高查检的效率。

不妨选择一个熟悉的主题，例如某个节日或某种花卉，在书中找到相应的子目，先读前面引录的典故，再读后面选录的诗文，体会“事居其前，文列于后”的编排给阅读带来的便利。