颜师古《汉书注》：集二十余家旧注的唐代定本

《汉书》成书不久，就以难读著称。它用字古雅，多用古字和通假字，还涉及大量的典章制度和地理名物。据说书成之后，连当时的学者也需要专门学习才能读懂。因此，从东汉开始，就不断有学者为《汉书》作注。到唐代，颜师古汇集前人的成果，撰成《汉书注》，成为后世最通行的注本。

颜师古出身于一个学术世家。他的祖父颜之推是南北朝末年的著名学者，著有《颜氏家训》，对文字音韵之学颇有研究。颜师古自幼承袭家学，博览群书，尤其精通训诂。入唐以后，他在朝廷中担任中书侍郎、秘书少监等职，参与过许多重要的典籍整理工作，曾奉命考定五经文字，校正讹误。

颜师古注《汉书》，是受了太子李承乾的委托。他在书前写了一篇《汉书叙例》，说明注释的原则和所依据的资料。叙例列出了自东汉至南北朝为《汉书》作注的二十多位学者，如服虔、应劭、晋灼、臣瓒、如淳、孟康、韦昭等。这些旧注大多已经失传，正是借助颜注的征引，才得以保存下来一部分。

颜师古对待旧注的态度是有取有舍。他在叙例中说明，对于前人正确的解释，加以采录并注明出处；对于错误的说法，加以辨正；对于前人没有解释的地方，补充自己的见解。这种集众说而断以己意的方法，使颜注既保存了大量的古注资料，又体现了他本人的学术判断。

颜注最大的特点是重视训诂和音读。《汉书》中的古字、通假字和难字，他大多注明读音和意义，帮助读者扫除文字障碍。对于地名、官名和制度，他也作了简明的解释。他还纠正了前人注释中的许多错误，有时对旧注提出批评，言辞相当直率。

颜注在当时就受到很高的评价。唐人把颜师古与为《左传》作注的杜预相提并论，称他们分别是班固和左丘明的“忠臣”，意思是他们的注释最能忠实地阐明原著。此后，颜注成为《汉书》的标准注本，历代刊印的《汉书》大多附有颜注。

当然，颜注也并非完美无缺。后世学者指出，颜师古有时过于自信，对旧注的批评不尽恰当，也有一些地方存在疏漏。清代学者在颜注的基础上作了大量补充和订正，王先谦的《汉书补注》汇集了这些成果，是今天研读《汉书》的重要参考书。

站内收录的《前汉书》（四部备要本）附有颜师古注。阅读时可以留意注文中“师古曰”的标记，它与“应劭曰”“如淳曰”等前人旧注并列，读者由此可以看到不同时代的学者对同一段文字的理解，体会颜师古如何在众说之间作出取舍。