王希明其人与《太乙金镜式经》：一位唐代方技之士的著作

太乙是中国古代三式之一，历代关于太乙的著作不多，传世的早期专书更是寥寥可数。其中，《太乙金镜式经》是一部重要的唐代著作，共十卷，题唐王希明撰，收入《四库全书》子部术数类。这部书的作者王希明，是一位颇具神秘色彩的人物。

关于王希明的生平，传世的记载很少。正史中没有为他立传，其他文献中的记载也只有零星的片段。从现有材料看，他是唐代以方技见长的人物，与宫廷有一定的联系。除此之外，他的籍贯、生卒年和具体经历，今天都难以确知。

王希明的名字之所以为人所知，除了《太乙金镜式经》之外，还与《步天歌》有关。《步天歌》是一部以歌诀形式介绍全天星官的著作，在中国古代天文学史上影响很大。它的作者署名丹元子，而丹元子究竟是谁，宋代以来的书目和学者说法不一，其中一种说法认为就是王希明。

对于这一说法，后人看法不一。有人接受这一认定，认为王希明号丹元子，既著《太乙金镜式经》，又作《步天歌》；也有人认为证据不足，丹元子与王希明是否为同一人，难以断定。由于缺乏更多的材料，这个问题至今没有定论。

无论这一问题如何解决，都说明了一点：太乙与天文有着密切的关系。太乙术以天象和历法为基础，需要相当的天文知识。一位精通太乙的方技之士，同时熟悉星官体系，是完全可以理解的。这也提醒我们，阅读《太乙金镜式经》时，需要具备一定的古代天文历法常识。

《太乙金镜式经》在太乙文献中的地位相当重要。它是现存较早的太乙专书之一，保存了唐代太乙术的面貌。宋代仁宗景祐年间，朝廷组织编撰了《景祐太乙福应经》，与它一起成为研究唐宋太乙术的主要材料。把两部书对照阅读，可以看出太乙术在唐宋之间的发展。

四库馆臣收录这部书，主要是着眼于它的文献价值。在四库的体系中，术数类著作虽然地位不高，但其中较早、较系统的本子仍被收录，以存一家之学。《太乙金镜式经》作为唐代的太乙专书，正符合这一标准。

从学术史的角度看，王希明的问题反映了古代方技之士在历史记载中的普遍处境：他们的著作可能流传下来，生平却往往湮没无闻。太乙术本身用来推演国运兵事，并无可信的依据；但通过这些著作，我们可以了解唐代宫廷知识的一个侧面。

站内暂未收录《太乙金镜式经》，同为太乙专书的宋代官修的《景祐太乙福应经》可以作为参照。读者不妨浏览它的目录，了解太乙术的基本门类，再结合四库本《太乙金镜式经》的目录对照，看看唐宋两部太乙书在编排上的异同。