《史记》“太史公曰”怎么读：司马迁的论赞与史评

读《史记》的人很快会注意到，许多篇章的结尾有一段以“太史公曰”开头的文字。正文叙事时，司马迁尽量让人物和事件自己说话；到了这一段，他才走到台前，直接说出自己的看法、见闻和感慨。这种附在叙事之后的评论，后来被称为“论赞”，成为纪传体史书的固定组成部分。

“太史公曰”并不都在篇末。有些篇章把它放在开头，作为全篇的引言，十表的表序大多如此，例如《十二诸侯年表》《六国年表》开篇都先由太史公交代作表的缘由。也有个别篇章评论与叙事交织在一起，《伯夷列传》便是突出的例子：全篇记伯夷、叔齐的事迹只有一小段，其余大半是司马迁的议论。少数篇章没有这段文字。位置的不同，反映了司马迁根据内容灵活处理的写法。

从内容看，“太史公曰”大致有三种功能。第一是补充见闻。司马迁年轻时游历各地，许多论赞记录了他实地访问的所得。《淮阴侯列传》说他到淮阴，当地人讲韩信还是平民时就与众不同，母亲去世，家贫无以为葬，却选了高敞之地，让旁边将来可以安置万家；《魏公子列传》说他经过大梁旧城，特意打听当年的夷门在哪里。这些细节不便写进正文，放在论赞里，既增加了可信度，也透露出作者的现场感。

第二是评论人物。司马迁的评价往往不拘一格。他称赞李广“桃李不言，下自成蹊”，用一句俗语写出这位将军不善言辞却深得人心；写项羽，一面惊叹他起于陇亩、三年而成霸业，一面批评他到死还说“天亡我，非用兵之罪也”，认为这是不知反省。褒贬并存，不作简单定论，是这些评论的可贵之处。

第三是抒发感慨。《孔子世家》的论赞引《诗》“高山仰止，景行行止”，说自己虽不能至，心向往之，又说读孔子的书，想见其为人；《屈原贾生列传》写他读《离骚》《天问》《招魂》《哀郢》而悲其志，到长沙看屈原自沉的地方，不禁落泪。在这些段落里，史家与传主之间的距离被拉近了，文字带有浓厚的抒情色彩。

《伯夷列传》中的议论尤其值得细读。司马迁引用“天道无亲，常与善人”的说法，接着追问：伯夷、叔齐可谓善人，却饿死首阳山；颜渊好学，却早早去世；而为非作歹的人反而终身逸乐。他由此发出“所谓天道，是邪非邪”的疑问。一位史家对善恶报应提出如此直接的质疑，在古代史书中并不多见。

这一体例为后世史书所继承，名称各有不同：《汉书》称“赞曰”，《后汉书》称“论曰”并另附韵文的“赞”，《三国志》称“评曰”，司马光《资治通鉴》则用“臣光曰”。读者如果想比较各家史评的风格，可以从这里入手。若要细读原文，可在站内的《史记》中挑选几篇，先读正文，再读篇末评论，最后回头看评论是否改变了自己对人物的印象，这是体会司马迁史识的一个好办法。