从宋代校正到明末程衍道重刻：《外台秘要》的传本

王焘的《外台秘要》编成于唐玄宗天宝年间。在雕版印刷尚未普及医书的唐代，这样一部四十卷的大书只能以写本的形式流传，抄写费时，流布有限，在辗转传抄中也难免产生错讹。到了北宋，这部书才迎来第一次系统的整理和刊行。

北宋仁宗嘉祐年间，朝廷设立校正医书局，由掌禹锡、林亿、高保衡、孙奇等人负责校订前代重要的医书。《素问》《伤寒论》《金匮要略》《千金要方》等书，都是在这一时期校订刊行的。《外台秘要》也在校正之列，经过校订之后，于神宗熙宁年间刊行。

校正医书局的工作，对《外台秘要》的文本面貌产生了深远的影响。校订者广泛搜集各种写本，互相比勘，改正了不少错误，也补充了一些缺漏。他们还在书中加了按语，说明校改的依据。今天读到的《外台秘要》，基本上就是宋代校订之后的面貌。

不过，官方校订也有其两面性。一方面，它使文本更加规范和可读；另一方面，校订者的改动有时并不完全符合唐代原本的面貌，某些他们认为有误而改动的地方，或许原本并没有错。宋以前的写本后来大多失传，这些改动的是非，今天已经很难一一判断。

宋代刊本在后世流传极少。到了明代末年，新安人程衍道得到旧本，花费多年时间重加校勘，刊刻行世。程衍道是当地的名医，他的校刻本质量较好，成为清代以后最主要的通行本，许多后来的翻刻本和整理本，都是以程本为基础的。

程衍道在校刻时，也对原书作了一些处理，例如改正明显的错字，统一某些体例。这些处理使书更便于阅读，但也使程本与宋本之间存在一定的差异。研究者如果要追溯宋本的面貌，就需要注意区分程本中哪些是宋本原有的，哪些是程衍道改动的。

近代以来，学者们在国内外访求到了宋刻本的残本或全本，并据以影印出版，使人们能够直接看到宋本的面貌。把宋本与程本对照，可以发现两者在文字上有不少出入，这为研究《外台秘要》的文本流传提供了宝贵的材料。

对今天的读者来说，选用《外台秘要》的版本，需要根据研究的目的来决定。一般阅读可以选用以程本为底本的点校本；如果要做精细的文献研究，就应当参考宋本的影印本，并留意各本之间的差异。书中所载的方药都是历史资料，不能作为用药的依据。

从唐代写本到宋代校正，再到明末重刻，《外台秘要》的流传过程，是许多中国古代医书共同经历的过程。了解这一过程，可以帮助读者认识到，我们今天读到的古代医书，往往已经经过了历代整理者的加工，而不完全是作者原来的样子。