《周易·说卦传》的取象体系：八卦与天地、家族、动物和人体

《周易》由经和传两部分组成，传共有十篇，称为“十翼”，《说卦传》是其中的一篇。与其他各篇侧重阐发义理不同，《说卦传》的主要内容是列举八卦所象征的事物，告诉读者乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦分别代表什么。这套取象体系是理解卦爻辞的重要钥匙，也深刻影响了中国古代的思维方式和文化观念。

《说卦传》开头几章讲述圣人作《易》的用意和八卦的基本性质，其中有两段关于八卦方位的论述最为著名。一段是“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”，把八卦两两相对排列；另一段是“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”，按照一年四季的运行顺序把八卦配于八方。宋代邵雍等人把前者称为先天八卦方位，把后者称为后天八卦方位，并据此绘制了各种图式。

八卦首先代表八种自然现象：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。这是八卦最基本的象征，六十四卦的卦名和卦辞，很多都建立在这种自然象征的组合之上。例如上卦为水、下卦为天，或上卦为火、下卦为地，都可以从自然景象的组合来理解卦义。

《说卦传》又以家庭关系来比喻八卦：乾为父，坤为母，震为长男，巽为长女，坎为中男，离为中女，艮为少男，兑为少女。这一比喻的依据是卦画的结构，三个阳爻的乾和三个阴爻的坤是父母，其余六卦根据一阴一阳所在的位置确定长幼。这种“乾坤六子”之说，把宇宙秩序与家庭伦理联系起来，体现了古人推天道以明人事的思路。

在动物方面，《说卦传》说：乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。在人体方面：乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。此外，每一卦还有一长串的引申之象，例如乾为圜、为君、为玉、为金、为寒、为冰，坤为布、为釜、为大舆、为众等。这些象征有的容易理解，有的则较为隐晦，历代注家对它们作了大量解释。

汉代学者特别重视取象，形成了象数易学的传统。他们认为卦爻辞中的每一个字都可以从卦象中找到根据，于是在《说卦传》之外又增补了大量的象，东汉末年虞翻的易学在这方面最为突出。这种做法虽然有助于解释经文，但发展到后来不免繁琐附会。

三国魏的王弼对此提出了批评。他在《周易略例》中提出“得意忘象”之说，认为象是用来表达意义的工具，得到了意义，就可以忘掉象，不必拘泥于一字一象的对应。王弼的主张开启了义理易学的传统，与象数易学形成了易学史上的两大派别。

今天阅读《说卦传》，可以把它看作古人对世界进行分类和联想的一套符号系统，从中了解先秦两汉的自然观和思维方式。站内收录的《周易》（四部备要本）包含十翼全文，读者可以把《说卦传》的取象与具体卦的卦爻辞对照，体会象与辞之间的关联。