纪事本末体的篇章门类：从通鉴事目到宋史明史纪事本末

中国传统史书有三种主要的体裁：以人物为中心的纪传体，以时间为中心的编年体，以及以事件为中心的纪事本末体。纪事本末体出现最晚，却以其清晰便捷的特点受到许多读者的欢迎。这种体裁的核心是“事目”，即为每一个历史事件确定一个题目，独立成篇。了解事目是怎样确定和排列的，就能把握这种体裁的结构特点。

在《通鉴纪事本末》中，每一个事目都用简短的词语概括一个历史事件，通常包括事件的主角和事件的性质，例如开篇的“三家分晋”“秦并六国”等。这种命名方式简明扼要，读者看到题目，就大致知道这一篇讲的是什么。全书的事目按照事件开始的时间先后排列，因此整部书仍然保持着大致的时间顺序。

事目的选择反映了编者的历史观。哪些事件被单独立目，哪些事件被合并或省略，都体现了编者对历史重要性的判断。在《通鉴纪事本末》中，政治斗争、战争、制度变革和边疆事务占据了大部分的事目，这与《资治通鉴》本身以政治为中心的特点是一致的。

袁枢之后，纪事本末体逐渐发展成为一个系列。明代陈邦瞻编撰了《宋史纪事本末》和《元史纪事本末》，以宋元两代的史书为基础，按事件重新组织。清初谷应泰编撰的《明史纪事本末》，成书比官修的《明史》还要早，在当时具有重要的史料价值。此外还有以《左传》为对象的纪事本末，以及专记某一时期或某一事件的同类著作。这些书前后相接，构成了一套按事件阅读中国历史的系列。

随着同类著作的增多，纪事本末体在目录学上获得了独立的地位。清代编纂《四库全书总目》时，在史部专门设立了纪事本末类，与正史、编年等类并列。这标志着纪事本末体已经被正式承认为一种独立的史书体裁。

后来的纪事本末著作在体例上也有所发展。有的在每篇之后加上编者的评论，对事件进行总结和评价；有的不再局限于一部史书，而是综合多种史料编写。这些变化使纪事本末体从单纯的改编工具，逐渐发展为一种具有独立史学价值的著述形式。

纪事本末体的长处在于事件完整、脉络清楚，便于读者把握一件事的来龙去脉。它的不足在于，各个事目之间相对孤立，同一时期并行发生的事件被分散在不同的篇章中，读者不容易看到它们之间的相互影响；而且，不能归入任何事目的内容就可能被遗漏。因此，学者们常常主张把纪事本末与编年史、纪传史结合使用。

站内收录的《资治通鉴》是纪事本末体的源头。读者可以先浏览某部纪事本末的事目列表，选定感兴趣的事件，再回到编年体的原书中查找相应的年份，比较两种体裁的叙述方式，体会以事为纲与以年为纲的不同。