从《本草纲目》到《本草备要》：汪昂怎样做减法

明代李时珍的《本草纲目》是中国古代本草学的集大成之作，收录药物近两千种，内容极为丰富。然而，对于一般的医生和学医者来说，这部书篇幅太大，查阅不便，很难通读。清代初年，汪昂编写了《本草备要》，对《本草纲目》进行了大幅的精简，使之成为一部便于学习和查阅的本草读本。

汪昂在编写《本草备要》时，主要依据了两部书：一是李时珍的《本草纲目》，二是明代缪希雍的《神农本草经疏》。前者提供了丰富的药物资料，后者则对药物的性味功效有较深入的阐发。汪昂在两部书的基础上，加以取舍和融合。

在收药范围上，汪昂做了大幅的删减。《本草纲目》收录的许多药物，在临床上很少使用，或者只是记载了一些罕见的物品。汪昂只选取临床上常用的药物，使全书的篇幅大大缩小。这是他做减法的第一个原则：以常用为准。

在条目结构上，《本草纲目》每味药物之下，设有释名、集解、修治、气味、主治、发明、附方等多个项目，内容繁复。汪昂则简化了条目的结构，着重说明每味药的性味、归经、功效和使用宜忌，删去了大量的名称考证、产地描述和历代引文。这是他做减法的第二个原则：以实用为准。

在论述详略上，汪昂并不是简单地删削。对于药物的功效和使用宜忌，他往往写得比较详细，有时还加入自己的见解和按语，解释药物为什么有这样的功效。这使《本草备要》在简明之中又有一定的深度。这是他做减法的第三个原则：删其繁而存其要。

此外，汪昂在卷首设有“药性总义”，概述药物的性味、升降浮沉、归经等基本理论。这一部分相当于全书的总论，使读者在阅读具体药物之前，先掌握药性理论的基本框架。《本草纲目》虽然也有序例，但内容繁多，不如汪昂的总义简明。

《本草备要》问世之后，因为简明实用，很快就在医界流传开来，成为清代最受欢迎的本草读本之一。后来吴仪洛又在此基础上加以增订，编成《本草从新》。可以说，《本草备要》开创了一种以大型本草为基础、加以精简的编写模式。

当然，做减法也意味着有所损失。《本草纲目》中的许多考证和资料，在《本草备要》中都被删去了。对于研究本草学史的人来说，《本草纲目》仍然是不可替代的。两部书各有用途，一个适合学习入门，一个适合深入研究。

《本草备要》站内尚未收录，读者可以查阅它的主要取材对象《本草纲目》，选一味常见的药物，看看李时珍的原文有多少项目，再设想汪昂会保留哪些、删去哪些。书中药性论述属于传统医学，不应作为用药依据。