《孟子》七篇十四卷：篇目、成书与各篇的内容重心

《孟子》共有七篇：《梁惠王》《公孙丑》《滕文公》《离娄》《万章》《告子》《尽心》。东汉赵岐作注时，把每一篇分为上下两部分，于是成为十四卷，这一分法一直沿用到今天。和《论语》一样，这些篇名都取自各篇开头出现的人名或词语，并不概括全篇的主题。了解全书的结构和各篇的重心，有助于有选择地阅读。

关于《孟子》的成书，司马迁在《史记·孟子荀卿列传》中说，孟子游说诸侯不被采用，于是“退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。按照这一说法，此书是孟子晚年与弟子共同撰写的。也有学者认为书中称诸侯多用谥号，应当是孟子去世后由弟子整理完成的。无论哪种情况，这部书在文风上比较统一，长篇论辩较多，与《论语》的简短语录有明显区别。

《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，比今本多出四篇。赵岐在《孟子题辞》中说，另有外书四篇，内容浅薄，不像出自孟子，所以没有作注。这四篇后来失传。明代曾出现所谓的《孟子外书》，学者一般认为是后人伪造的，不能当作孟子的作品使用。

《梁惠王》上下篇以孟子与各国国君的对话为主，集中讨论王道和仁政，是全书的开篇。《公孙丑》上下篇记录了孟子与弟子公孙丑等人的问答，其中“知言养气”一章最为著名。孟子说自己“善养吾浩然之气”，这种气“至大至刚”，要以正直去培养，与道义相配合。这一章还讲了“揠苗助长”的寓言；《公孙丑下》的“天时不如地利，地利不如人和”和“得道者多助，失道者寡助”也是传诵很广的名句。

《滕文公》上下篇内容丰富，既有孟子为滕国设计的井田和学校制度，也有与农家、纵横家的论辩。《离娄》上下篇则多为短章，类似格言，涉及为政、修身、处世的各个方面，例如“不以规矩，不能成方圆”“人有不为也，而后可以有为”“仁者爱人，有礼者敬人”等，都出自这两篇。

《万章》上下篇以孟子回答弟子万章的提问为主，集中讨论古代圣王的事迹，如尧舜禅让、舜与家人的关系、伊尹和孔子的出处进退等。孟子在这里提出了“以意逆志”的读诗方法和“知人论世”的读书原则，还讨论了交友之道，认为与天下的善士交友还不够，还要“尚论古之人”，与古人为友。

《告子》上下篇以人性问题开头，记录了孟子与告子的多次辩论，后半部分涉及义利、修身等问题，“生于忧患，死于安乐”一章就在《告子下》。《尽心》上下篇是全书的最后部分，多为简短的语录，思想深刻，涉及心性、天命、修养等根本问题，“民为贵，社稷次之，君为轻”也出自这里。

初读时，可以先读《梁惠王》了解孟子的政治主张，再读《公孙丑》《告子》《尽心》把握他的心性学说，然后读《万章》《离娄》体会他的历史观和处世智慧。站内收录有《孟子》，读者可以对照目录，按这样的顺序分篇阅读。