《楚辞》香草美人怎么读：从《离骚》原文到王逸的解说

读《楚辞》，最先吸引人的往往是满纸的香草：江离、辟芷、秋兰、木兰、宿莽、蕙、杜衡……屈原在《离骚》里不断写自己采摘、佩戴、种植这些草木，又反复写到“美人”。“香草美人”后来成为中国诗歌中一个固定的象征传统，源头就在这里。

先看原文。《离骚》开篇不久，诗人自述“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，把香草披在身上、结成佩饰；又说“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽”，早晚采摘不辍。后文写“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”，大片种植兰蕙。佩戴香草象征自身品德的修洁，培植兰蕙则常被理解为培养人才。到了诗的后段，诗人痛惜“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅”，又问“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”，香草变质，暗指昔日寄予厚望的人随俗改节。

“美人”同样有多重意味。“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，是对时光流逝的忧惧；“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”，则以女子美貌遭人嫉妒，比喻自己被谗言中伤。诗中的美人有时被解释为君王，有时是诗人自比，需要结合上下文判断。

对这一象征体系作出系统概括的是东汉王逸。他的《楚辞章句》十七卷，是现存最早的完整《楚辞》注本。王逸在《离骚》序中说：“《离骚》之文，依《诗》取兴，引类譬谕，故善鸟香草，以配忠贞；恶禽臭物，以比谗佞；灵修美人，以媲于君；宓妃佚女，以譬贤臣；虬龙鸾凤，以托君子；飘风云霓，以为小人。”这段话把香草、恶草、美人、神女、龙凤、风云一一对应到忠奸君臣，成为后世解读《楚辞》的基本框架。王逸把这种手法追溯到《诗经》的“兴”，意在把屈原作品纳入经学认可的比兴传统。南朝刘勰在《文心雕龙·辨骚》中也认为楚辞有与经典相合之处，“比兴之义”就是其中之一。

王逸的解说影响深远，但也有局限。他倾向于给每个意象找到确定的政治对应，有时不免拘泥。后来宋代洪兴祖的《楚辞补注》、朱熹的《楚辞集注》在接受比兴框架的同时，对具体句子多有不同理解，“美人”究竟指谁，历代说法也不统一。读者不必把王逸的对应表当作唯一答案，可以把它看作理解屈原的一种重要的历史解读。

香草本身也是实实在在的植物。历代都有学者专门考证楚辞中的草木名物。今天借助植物学知识，可以了解兰、蕙、芷、杜衡等究竟指什么植物，古今名称有何变化。名物考证与寓意解读并不冲突：知道这些植物多带芳香，不少生长在水边泽畔，更能体会它们为什么被选作高洁的象征，也能感受到楚地的风物。

不妨这样读：先读《离骚》白文，把与草木和美人相关的句子圈出来，按佩戴、种植、变质、自喻、喻人几类整理；然后对照站内的《楚辞章句》，看王逸怎样逐句作注；最后翻看洪兴祖、朱熹的注本，比较说法的异同。这样既能把握香草美人传统的来龙去脉，也能更真切地体会屈原诗歌的情感力量。