《道德经》书名与上下篇：道经德经的分合与八十一章

《老子》这部书有多个名称，除了《老子》之外，最常用的是《道德经》。这个名称的由来，与全书的结构直接相关：通行本《老子》分为上下两篇，上篇称为道经，下篇称为德经，合起来就是《道德经》。了解道经与德经的分合，以及全书分章的历史，有助于理解这部书的结构。

在通行本中，上篇道经从第一章到第三十七章，以“道可道，非常道”开头；下篇德经从第三十八章到第八十一章，以“上德不德，是以有德”开头。古书常常用篇首的文字来命名篇章，道经和德经的名称，很可能就是从两篇开头的关键字而来。至于两篇的内容，并非严格地一篇讲道、一篇讲德，两者在许多章节中是交织在一起的。

关于两篇的次序，马王堆帛书本提供了重要的线索。帛书甲乙两本都是德经在前，道经在后。这说明，至少在汉初，存在着德前道后的本子。有学者认为，这种次序可能与当时重视治术的黄老思想有关，因为德经中关于治国和处世的内容更多；也有学者认为这只是不同传本的差异，未必有特别的含义。

更早的线索见于《韩非子》。《韩非子》中有《解老》和《喻老》两篇，是现存最早解释《老子》的文字。《解老》开篇解释的就是“上德不德”一章，即通行本的第三十八章，也就是德经的第一章。这与帛书本德经在前的次序相合，说明这种次序可能有较早的渊源。

分章是另一个问题。通行本《老子》分为八十一章，这一分法与传为汉代河上公所作的《老子章句》有密切的关系。河上公本不仅分为八十一章，还为每一章加上了二字的章名，如第一章称“体道”，第二章称“养身”等。王弼本后来也采用了八十一章的分法。八十一是九九之数，有学者认为这一分章带有数字象征的意味。

然而，八十一章并不是唯一的分法。历史上曾有过其他的分章方案，有的分得更多，有的分得更少；出土的帛书本则没有像通行本那样明确的章号，只有一些分段的符号，而且分段的位置与通行本不完全一致。这说明，今天的分章是在流传过程中逐渐形成的，未必是《老子》的原貌。

到了唐代，《老子》受到皇室的特别尊崇，被尊为《道德真经》，在道教中享有经典的地位。“道德经”这一名称也由此更加普及。此后，人们提到这部书时，往往更习惯称《道德经》，而“老子”则更多地指人。

站内收录的《老子》采用通行的分章。读者阅读时，可以先分别读道经和德经的开头几章，体会两篇的风格和侧重；再翻到第三十八章，想象一下如果把德经放在前面，全书给人的印象会有什么不同，从中理解篇章结构对阅读的影响。