编年、附传与讳饰：《明实录》的史料特点和传本

在研究明代历史的各种资料中，《明实录》占有特殊的地位。它是明代官方按照时间顺序逐日记录朝政的编年史，篇幅浩大，内容系统。清代修《明史》时，实录就是最重要的依据之一。今天的明史研究者，几乎都要经常查阅这部书。

《明实录》最大的特点是按日系事。每一天发生的重要事件，都按照时间顺序记载下来，从皇帝的诏令、大臣的奏议，到官员的任免、军事的动态、各地的灾异和对外的交往，无所不包。这种逐日记载的方式，使研究者可以准确地把握事件发生的时间和先后顺序。

另一个特点是附传。重要的大臣去世时，实录在记载其死讯之后，往往附上一篇简短的传记，介绍他的籍贯、出身、仕历和主要事迹，有时还有简短的评价。这些附传为研究明代人物提供了重要的资料，有些人物在《明史》中没有传记，在实录中却能找到他们的生平。

然而，作为官修史书，《明实录》也有明显的局限。纂修者在记载涉及皇帝和朝廷的事件时，往往有所讳饰，对一些不光彩的事情或者隐而不书，或者曲笔记载。太祖实录在永乐年间的重修，就删改了大量有关建文帝和靖难之役的内容，这是实录讳饰最突出的例子。

此外，各朝实录的质量也参差不齐。有的实录纂修认真，内容详实；有的则草率从事，遗漏较多。研究者在使用时，需要注意不同朝代实录的差异，并结合其他资料进行比对和考订。

《明实录》在明代一直没有刊刻，只有抄本流传。正本收藏在皇史宬，一般人难以看到。明代中后期，宫中的实录被陆续传抄出来，在士大夫中流传，形成了多种抄本。这些抄本在传抄过程中产生了不少差异和错误。

民国时期，江苏国学图书馆所藏的一部明实录抄本被影印出版，这是《明实录》第一次以印本的形式广泛流传。但这部抄本本身有一些缺失和错误，影印本也就继承了这些问题，学者使用时常感不便。

二十世纪六十年代，台湾“中研院”历史语言研究所以北平图书馆所藏的红格抄本为底本，这部抄本以红格纸抄写，通常被称为红格本；又参校多种其他抄本，整理出版了《明实录》，并附有详细的校勘记。这一版本成为目前学术界最常用的版本，校勘记对于了解各抄本之间的异同也很有帮助。

使用《明实录》时，最好选用经过校勘的版本，并参考校勘记中的异文。对于实录中涉及敏感问题的记载，要结合同时代的文集、笔记、档案等资料进行比对，以弥补实录讳饰造成的缺失。