《六韬》在兵书传统中的位置：太公兵法与武经七书
《六韬》托名周初的太公望，以文王、武王与太公问答的形式写成，分文、武、龙、虎、豹、犬六韬。本文介绍各韬的主题分工，书中关于政治、谋略、将帅、阵法和兵器的内容，宋代以后长期被疑为伪书的经过，银雀山汉墓出土残简对其年代的证明，以及它被收入《武经七书》后在兵书传统中的地位。
在中国古代兵书中，《六韬》是一部颇具特色的著作。它托名于周初辅佐文王、武王灭商的太公望，即民间所熟知的姜太公，以文王、武王与太公问答的形式写成。全书分为文韬、武韬、龙韬、虎韬、豹韬、犬韬六个部分，故名“六韬”。“韬”本指装弓的袋子，引申为用兵的谋略。
六韬各有侧重。文韬主要讨论治国的根本，如君主应当如何爱民、选贤、修德；武韬讨论如何以谋略取得天下，包括争取人心和瓦解敌人的方法；龙韬讨论将帅的选拔、军队的指挥和通信等问题；虎韬讨论兵器装备和各种地形条件下的作战；豹韬讨论在森林、山地、水域等特殊环境中的战法；犬韬则讨论军队的编组、训练以及步兵、车兵、骑兵的配合。
从内容上看，《六韬》涵盖了政治、战略、指挥、装备和战术等多个层面，是一部比较全面的兵书。书中关于骑兵作战的论述，以及对各种兵器和器械的记载，为研究古代军事技术提供了资料。书中也有一些关于选将的论述，强调将领应具备勇、智、仁、信、忠等品质。
《六韬》的作者和成书年代长期存在争议。书中讲述的是周初的事，但其中的许多内容，如骑兵的大规模使用、一些制度和用语，明显带有战国时期的特点，不可能是太公本人所作。宋代以后，不少学者认为它是后人伪托的作品，甚至有人认为是汉代以后才编成的伪书，一度对它的价值评价不高。
1972年银雀山汉墓出土的竹简中，发现了《六韬》的残简。这说明，至少在西汉前期，《六韬》已经流传。这一发现否定了它是汉代以后伪书的说法。目前学术界多数认为，《六韬》大约成书于战国时期，是战国时人托名太公而编撰的兵书，其中汇集了当时的兵学思想。
《六韬》在历史上影响很大。太公作为兵家的始祖，受到历代的尊崇，唐代曾为太公立庙祭祀。宋代元丰年间，朝廷编定《武经七书》，《六韬》位列其中，与《孙子》《吴子》《司马法》《尉缭子》《三略》《李卫公问对》并列，成为武学和武举的教材。此后，它一直是军事学习的重要读物。
把《六韬》放在兵书传统中看，它的特点在于把政治与军事融为一体。书的前两韬讨论的主要是政治问题，强调得天下必先得民心，与儒家的民本思想有相通之处；后四韬才进入具体的军事问题。这种从治国到用兵的结构，反映了战国时期兵家思想的综合化趋势。
站内暂未收录《六韬》的原文本，但收录了同属兵家传统的《四部备要》本《孙子》《吴子》《司马法》等，其中包括同在《武经七书》之列的《孙子》《吴子》《司马法》。读者可以把这些兵书对照阅读，体会《六韬》在先秦兵学中的独特位置。