《尔雅》怎样解释词语：同义归并、亲属称谓与名物训诂

《尔雅》这个书名，历来有不同的解释，比较通行的说法是：“尔”通“迩”，意思是接近；“雅”是雅正，指规范的语言。“尔雅”就是使语言接近雅正的意思。这部书的作用，在于用通行的规范语言来解释古书中的词语和各地的方言，帮助人们读懂古代的经典。那么，它是用什么方法来解释词语的呢？

《尔雅》最基本的释词方式，是把意义相同或相近的词语排列在一起，最后用一个常用词来统一解释。最典型的例子就是全书的第一条：“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。”这里列出了十一个词语，它们在不同的语境中都有“开始”的意思，最后用“始”字来统一解释。这种同义归并的方法，在《释诂》《释言》中被大量使用。

这种方法的好处是，读者在古书中遇到一个生僻的词，可以通过《尔雅》找到与它意义相同的常用词。不过，归在一起的词语，意义并不完全相同，有些只是在某个特定的义项上相通。例如“落”通常是落下的意思，在这里却解释为“始”，这是因为古代有“落成”的说法，指建筑完工开始使用。理解这一点，才能正确使用《尔雅》。

在名物部分，《尔雅》采用了不同的释词方式。《释亲》篇系统地记录了古代的亲属称谓，例如父亲的父亲称为“王父”，父亲的母亲称为“王母”，父亲的兄弟称为“世父”或“叔父”，等等。这些称谓按照宗族、母党、妻党、婚姻等分类排列，构成了一个完整的亲属称谓体系，对研究古代的家族制度很有价值。

《释天》篇解释天文和时令方面的词语。例如它说，春天称为青阳，夏天称为朱明，秋天称为白藏，冬天称为玄英，这些都是四季的雅称。篇中还记载了岁名、月名、风雨、星名、祭名等内容。这些词语在古代的典籍和诗文中经常出现，《尔雅》的解释为读者提供了依据。

关于《尔雅》的作者，传统上有周公所作、孔子门人所作等说法。现代学者大多认为，《尔雅》不是一人一时之作，而是战国至西汉之间的学者陆续编纂、不断增补而成的。书中的许多条目，都是为了解释《诗经》《尚书》等经书中的词语而编集的，这也是它后来被列为经书的原因之一。

《尔雅》开创了中国古代按义类编排辞书的传统，后世出现了一系列仿照它编写的著作，统称为“雅书”。例如三国魏张揖的《广雅》，意在增广《尔雅》；宋代陆佃的《埤雅》、罗愿的《尔雅翼》，侧重于名物的考释。研究《尔雅》及雅书的学问，被称为“雅学”，是中国传统训诂学的重要组成部分。

站内收录的《四部备要》本《尔雅》等中包含《尔雅》。读者可以选择《释亲》篇，与今天的亲属称谓对照，看看哪些称谓沿用至今，哪些已经改变；也可以在读《诗经》时遇到难懂的草木鸟兽之名，翻检《尔雅》的相关篇章，体会它作为读经工具的作用。