《天工开物》讲了什么：宋应星笔下的明代工艺百科

在中国古代的科技著作中，《天工开物》是一部非常特别的书。它不讲天文历算，不讲医药本草，而是详细记录了种庄稼、织布、染色、制盐、制糖、烧瓷、铸造、造船、造纸、采矿、制兵器等与百姓生活密切相关的生产技术，还配有大量插图。有西方学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

作者宋应星是明末江西奉新人。他早年参加科举，考中举人后屡次参加会试都没有考中进士，于是转而关注实际的学问。在多次往返考试的旅途中，他留心观察各地的农业和手工业生产，积累了丰富的资料。后来他担任过县学教谕等小官，利用业余时间把这些见闻整理成书，于明崇祯十年刊行，这就是《天工开物》。

书名“天工开物”，取自《尚书》的“天工人其代之”和《周易》的“开物成务”，意思是利用自然的力量，通过人的技巧开发出有用的东西。这个书名体现了宋应星对人与自然关系的看法：人要顺应自然规律，用自己的智慧和劳动创造财富。

全书分上中下三卷，共十八篇。上卷有乃粒、乃服、彰施、粹精、作咸、甘嗜，分别讲谷物种植、纺织、染色、粮食加工、制盐、制糖；中卷有陶埏、冶铸、舟车、锤锻、燔石、膏液、杀青，分别讲制陶烧瓷、铸造、车船、锻造、烧石灰和采煤、榨油、造纸；下卷有五金、佳兵、丹青、曲糵、珠玉，分别讲冶金、兵器、颜料、酿酒、珠宝玉石。

全书的排列顺序很有讲究。宋应星在序言中说，卷分前后，乃贵五谷而贱金玉之义。他把关系百姓吃饭穿衣的农业和纺织放在最前面，把珠玉宝石放在最后面，体现了他重视民生、重视实用的思想。这种价值观在今天看来依然难能可贵。

《乃粒》篇是全书第一篇，讲的是水稻、小麦等粮食作物的种植技术，包括选种、浸种、育秧、插秧、灌溉、施肥等各个环节，还介绍了各种水利灌溉工具，如筒车、牛车、踏车等，并配有插图。读这一篇，可以清楚地看到明代农业生产的面貌。

《陶埏》篇讲制陶和烧瓷，详细描述了景德镇瓷器的生产过程，从选土、制坯、画坯到入窑烧制，每一道工序都写得很清楚。据说一件瓷器要经过七十二道工序才能完成，书中的记载让我们了解到中国瓷器之所以闻名世界的技术原因。

《杀青》篇讲造纸，记录了用竹子造纸的完整过程：砍竹、浸泡、蒸煮、舂捣、抄纸、压榨、烘干，并配有一组插图，形象地展示了每一道工序。这是中国古代造纸技术最完整的记录之一，对研究造纸史有重要价值。《五金》篇讲金属冶炼，其中关于炼锌的记载，在世界冶金史上也具有重要意义。

《天工开物》的一个突出特点是图文并茂。全书有一百多幅插图，描绘了各种生产工具和劳动场景，人物生动，细节清晰。这些插图不仅帮助读者理解文字内容，本身也是研究明代社会生活的珍贵图像资料。

这部书的流传经历颇为曲折。它刊行后不久就遇上明清易代，在国内流传不广，清代编《四库全书》时也没有收录。反倒是传到日本后受到重视，被多次翻刻，后来又被翻译成法文、英文等多种文字，在海外产生了很大影响。直到二十世纪初，经过一些学者的努力，这部书才在国内重新受到关注。

阅读建议：可以先读《乃粒》《乃服》《陶埏》《杀青》几篇，这些内容与日常生活联系最紧密，又有精美的插图，读起来很有兴趣。然后根据自己的兴趣选读其他篇章。读的时候，一定要对照插图，边看图边读文字，效果最好。

站内收录的《天工开物》可以在线阅读或下载。读这部书，你会对古人的智慧和创造力产生由衷的敬意，也会更深地理解我们今天习以为常的吃饭、穿衣、用器，背后有着怎样悠久的技术传统。