《子平真诠》的篇目次第：先总论、次用神、再八格

阅读一部古书，先看目录往往比直接读正文更有收获。《子平真诠》的篇目排列有清楚的层次，从基础概念到核心理论，再到具体类型，最后是补充说明，几乎就是一份现成的阅读路线图。顺着这份目录读下去，比随意翻阅更能把握全书的思路。

全书开头的若干篇，讨论的是最基础的概念：十天干和十二地支，阴阳与生克，干支之间的配合与刑冲会合等。这一部分相当于全书的预备知识，为后面的论述提供共同的术语。沈孝瞻在这里的论述较为简洁，并不追求面面俱到。

接下来是全书的核心部分，即关于用神的一组论述。从“论用神”开始，依次有讨论用神成败救应、用神变化、用神纯杂、用神格局高低、用神配气候得失等篇目，前后共七篇。这一组篇目集中体现了沈孝瞻以月令格局为纲的理论，是理解全书的关键。

在用神诸篇之后，还有几篇讨论相关问题的文字，例如论相神、论杂气、论墓库，以及论四吉神能破格、论四凶神能成格等。其中有一篇题为“论星辰无关格局”，明确表示各种星辰神煞与格局的成败无关，体现了作者要求回到干支五行本身、不被枝节说法干扰的立场。

书中还有两篇对当时流行做法的批评，题目分别是“论时说拘泥格局”和“论时说以讹传讹”。从篇名就能看出，作者对当时一些拘泥形式、以讹传讹的说法颇为不满。这些篇目对于了解清代命理学内部的争论很有帮助，也说明这部书带有明显的论辩色彩。

全书后半部分转向具体的格局类型。依次讨论正官、财、印绶、食神、偏官、伤官、阳刃、建禄月劫八种格局，每种格局通常有两篇：一篇论格局本身，一篇论该格局的取运。这种两两成对的编排方式整齐划一，便于比较不同格局之间的异同。

八格之后，全书以“论杂格”收尾。所谓杂格，是指不能归入八格的各种特殊格局。把杂格放在最后，并且只用一篇加以讨论，说明作者把八格视为正宗，杂格只是补充。这与当时一些著作大量罗列奇格异局的做法形成了对比。

从整体结构看，《子平真诠》是一部有意识地建立体系的著作：先立概念，次立原则，再分类型，最后处理例外。这种组织方式在命理古籍中并不多见。也正因为结构清楚，这部书在清代以后被许多人视为入门的读本，民国时期又有人为之评注，流传更广。

站内收录的沈孝瞻《子平真诠》可以对照上面的介绍浏览目录。读者不妨在目录上标出总论、用神诸论、八格和杂格四个部分的起止，再挑选“论星辰无关格局”一篇读一读。书中所论的推命之说缺乏科学依据，这里关注的只是它作为一部清代著作的组织方式。