医者理也，药者瀹也：吴尚先与《理瀹骈文》的书名和成书

一部医书以“骈文”为名，在中医文献中颇为少见。清代吴尚先的《理瀹骈文》，不仅书名独特，写法也与众不同。了解它的作者、书名和体裁，是阅读这部书的第一步。

吴尚先，名师机，尚先是他的字，清代浙江钱塘人。他早年习举业，后来以医为业。清代咸丰年间，江南地区战乱频繁，他为了躲避战乱，迁居到江苏泰州。在泰州，他专门使用膏药等外治方法为人治病，在当地颇有名声。

《理瀹骈文》最初的书名是《外治医说》，直接表明了这是一部论述外治方法的医书。后来，吴尚先把书名改为《理瀹骈文》。新书名中的“理瀹”二字，取自“医者理也，药者瀹也”这句话。

“医者理也”，意思是医学的根本在于道理，医生治病要明白其中的道理；“药者瀹也”，“瀹”字本义是疏导、疏通，用在这里是说药物的作用在于疏通人体的气血。把这两句话合起来，就是说医学要明理，用药要疏导，这也概括了吴尚先的医学思想。

书名中的“骈文”二字，说明了这部书的体裁。骈文是一种讲究对偶、声律和辞藻的文体，在六朝时期最为盛行。吴尚先用骈文来写医书，正文句式整齐，对仗工整，读起来颇有文采。这在以实用为主的医书中，是相当特别的。

然而，骈文讲究辞藻，有时难免词意隐晦，不够明白。为了弥补这一不足，吴尚先在正文之下用小字加了大量的自注，详细解释正文的含义，并补充具体的方法和例证。因此，这部书实际上由两部分组成：骈文写成的正文，以及散文写成的注文。注文的篇幅往往远超正文，是理解全书的关键。

除了正文和自注，书前还有一篇“略言”和后来补写的“续增略言”，用通俗的散文概述外治的原理、膏药的作用和使用时的注意事项，篇幅虽短，却是全书的提纲，初读者可以先从这里入手。书后还附有《存济堂药局修合施送方并加药法》，即他主持的存济堂药局配制并施送给病人的膏药方目，可以看出他的外治主张与日常行医是紧密结合的，也为研究清代民间药局的经营留下了资料。

《理瀹骈文》刊行之后，在医界产生了一定的影响，被认为是中医外治法的重要著作。此后翻刻、排印不断，现代也有多种整理本出版。研究中医外治法的历史，这部书是不可缺少的文献。

在站内的《理瀹骈文》中，可以先读一段正文，体会骈文的文风，再看下面的自注，比较两者在表达上的差异。书中所载方药属于历史资料，不能作为自行治疗的依据。